cctm collettivo culturale tuttomondo John Singer Sargent (USA)
opera: John Singer Sargent, Madame X (Madame Pierre Gautreau), 1884
Il dipinto Madame X (Ritratto di Madame Pierre Gautreau), realizzato da John Singer Sargent tra il 1883 e il 1884, è uno dei ritratti più celebri e controversi della storia dell’arte. L’opera ritrae Virginie Amélie Avegno Gautreau, una giovane socialite di origini creole, nota per la sua bellezza e il suo stile.
Madame X è un ritratto a figura intera che mostra la donna in piedi, vestita con un elegante abito nero caratterizzato da spalline gioiello. La posa accentua le sue curve, con il corpo leggermente ruotato e la mano destra appoggiata su un tavolino. Il contrasto tra il pallido incarnato di Gautreau e il vestito scuro crea un effetto di chiaroscuro molto efficace. L’acconciatura è elaborata, con capelli raccolti e decorati da un gioiello a forma di mezzaluna, che richiama elementi della moda classica.
Quando il dipinto fu esposto al Salon di Parigi nel 1884, suscitò immediatamente un grande scalpore. La rappresentazione di Virginie Amélie Avegno Gautreau, una figura dell’alta società, in un abito scollato con una spallina che scivolava sulla spalla, fu vista come una violazione delle norme di decoro. I critici e il pubblico reagirono con indignazione, descrivendo l’opera come “volgare” e “indecente”. Un commento del quotidiano Le Figaro sottolineava che “un solo movimento e potrebbe rimanere nuda”, evidenziando la percezione di oscenità legata alla posa della modella.
A causa delle critiche feroci, Sargent tentò di rimediare modificando la spallina e cambiando il titolo dell’opera in Madame X, ma ciò non bastò a placare lo scandalo. Il dipinto fu ritirato dal Salon, e Sargent si trasferì a Londra per sfuggire alle conseguenze della controversia. Anche Madame Gautreau fu costretta a ritirarsi dalla vita sociale, affrontando l’imbarazzo e l’ostracismo da parte della società parigina.
immagine: versione originale del quadro
Nonostante il suo inizio controverso, Madame X è oggi considerato uno dei capolavori di Sargent e un simbolo del ritratto moderno.
Nel 1916, Sargent vendette l’opera al Metropolitan Museum of Art di New York, dichiarando che era “la cosa migliore che avesse mai fatto”.
John Singer Sargent (Firenze, 1856 – Londra, 1925) è stato un pittore statunitense, considerato uno dei ritrattisti più importanti dell’Ottocento.
Sargent iniziò a studiare arte all’Accademia delle Belle Arti di Firenze, ma nel 1874 si trasferì a Parigi per perfezionare le sue abilità. Lì entrò nell’atelier di Carolus-Duran, un rinomato ritrattista che lo introdusse alle tecniche della pittura realista e impressionista. Sargent divenne rapidamente noto per il suo talento e la sua capacità di catturare la luce e il colore, guadagnandosi una reputazione come uno dei migliori ritrattisti della sua epoca.
Tra i suoi lavori più noti c’è Madame X, dipinto tra il 1883 e il 1884, che suscitò uno scandalo al Salon di Parigi a causa della rappresentazione audace della modella, Virginie Amélie Avegno Gautreau. Questo episodio segnò un punto di svolta nella carriera di Sargent, costringendolo a trasferirsi a Londra, dove continuò a lavorare con successo come ritrattista.
Nel corso della sua carriera, Sargent realizzò circa 900 dipinti ad olio e oltre 2.000 acquerelli, spaziando da ritratti formali a paesaggi impressionisti. Le sue opere riflettono i suoi viaggi in tutto il mondo, inclusi luoghi come Venezia, Corfù e il Medio Oriente.
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