cctm collettivo culturale tuttomondo Plas Johnson La Pantera Rosa
Plas Johnson, La Pantera Rosa, 1963
Plas Johnson (21 luglio 1931 – 15 luglio 2026) è stato un sassofonista statunitense.
Sassofonista tenore tra i più noti della sua generazione, è ricordato soprattutto per il celebre assolo nel Pink Panther Theme di Henry Mancini, ma la sua carriera fu lunga, versatile e profondamente radicata nella musica americana del dopoguerra.
Johnson iniziò giovanissimo a suonare e a esibirsi, spesso in compagnie familiari legate alla scena di New Orleans. Proprio in quel contesto sviluppò un timbro caldo, rotondo, caratterizzato da un vibrato espressivo e da una fraseggio fluido: la sua firma sonora, che sarebbe stata riconosciuta in mille registrazioni successive.
Nei primi anni Cinquanta si trasferì sulla West Coast, dove divenne un pilastro della scena di Los Angeles, in particolare come musicista di sessione. La sua attività fu intensissima: lavorò con Frank Sinatra, B.B. King, Ella Fitzgerald, Ray Charles, i Beach Boys e molti altri, spostandosi con naturalezza tra jazz, rhythm and blues, pop e musica da cinema.
La sua notorietà oltrepassò la cerchia degli addetti ai lavori nel 1963, quando incise l’assolo di sax nel Pink Panther Theme composto da Henry Mancini. Quel fraseggio elegante e lievemente ironico divenne immediatamente riconoscibile, trasformandosi in una delle colonne sonore più celebri della storia del cinema.
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